「バベル−17」サミュエル・R・ディレイニー

ひきつづき、笙野頼子もくもく読書中。今まで手に取ったこともない「現代思想」とか「文藝」まで無理して読んで脳が痒い。オーバーヒート気味。

ていうようなところで、言語の政治性とかその危険性、なんていう語がやけに目について、んで、思い出したのがコレ。
1966年ネビュラ賞受賞のSF小説。


インベーダー（っていうかよくわかんない敵の宇宙人）が攻めてくるときに傍受されるナゾの通信、バベル−17と名付けられた暗号みたいなものがあって、主人公の詩人、リドラ・ウォンはそれを解読、暗号というよりは一種の言語だということを発見する。

このバベル−17ていう言語の特徴がおもしろい。ものすごく簡潔で合理的な言語で、リドラはバベル−17を用いて思考すると大変に素早い判断が出来る。その際、他言語（主に英語）での思考がもどかしくまどろっこしく感じられ、その感覚が高じて時間がゆっくりすすむような感覚、スローモーション効果に至る。

他にも、シリビア星人て異星人の言語が、熱と温度変化を表す表現に異様に特化していて、英語なら図面びたびたの専門書２、３冊かかって説明しなければならない機器の説明をたった9語で正確に表せる、なんていう描写があったりして、言語っていうものの性質・特徴が、SFな設定の中でとても極端に、先鋭的に表されてる。おもしろい。興味深い。


リドラはバベル−17の源泉、それを話す者をつきとめるために宇宙船に乗り込んで探求・冒険の旅に出る訳なんだけれど、その宇宙船内で起こるトラブル、スパイが忍び込んでいる疑い、などなどがスリリングに錯綜する。
そして、バベル−17の性質が明らかになると、見えない敵の姿、意思みたいなものがその言語にあぶりだされるように暴き出され、一気に謎が解ける。このくだりは、パズルのピースがパチっとはまるみたいな知的興奮、カタルシスが快い。

ちなみに手元の版は’98年13刷、初版は’77年。息の長い小説。
おもしろい。

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